Почему самолеты оставляют белый след в небе?

Если на небе видна белая полоса, значит, пролетел самолет — об этом знают даже дети. Но вот почему она образуется и из чего состоит? Оказывается, авиалайнеры оставляют за собой след далеко не всегда.

Ответ мы нашли в книге пилота гражданской авиации Патрика Смита «Говорит командир корабля. Вопросы, ответы и наблюдения опытного пилота»:

«Конденсационный след образуется, когда в сухом воздухе на большой высоте влажный выхлоп реактивного двигателя превращается в кристаллы льда — это похоже на то, как получаются облачка пара от нашего дыхания в холодный день. Можно сказать, что конденсационный след — это облако.

Водяной пар — это побочный продукт сгорания в реактивном двигателе (оттуда, собственно, и берется влажность).
Образование конденсационного следа зависит от высоты и состава окружающей атмосферы — в основном от температуры и давления насыщенного пара».